Echappée belle dans le Pays Cathare

Le Château de Gourgazaud, sponsor des meilleurs équipes cyclistes et, accessoirement, producteur d'un excellent vin, vient d’accueillir la première (et probablement dernière) édition du « Tour du Minervois à vélo au hasard et au petit bonheur ». Cette épreuve prestigieuse, étalée sur une semaine et 280 km, s'est déroulée conformément à l’absence de programme qui en fait tout l’intérêt. Le départ a été donné en présence de nombreuses personnalités parmi lesquelles on pouvait reconnaître Kim et Buzz (les chiens de Gourgazaud), ainsi que Loana et Manon (les ânesses de Gourgazaud).

L'épreuve est incontestablement internationale car le peloton est constitué de quatre participants (Jérôme, Léon, Gérard et moi-même), dont deux Chiliens, tous royalement sous-équipés grâce à leurs vélos de location dépareillés et totalement sous-préparés grâce à leur sens de l’improvisation.

Le peloton s'est tout d’abord élancé dans la direction opposée à l’objectif afin de dénicher à Carcassonne un magasin susceptible de procurer l’équipement de secours que chacun avait oublié d’emporter, espérant vainement que les trois autres seraient plus prévoyants. Les quatre coureurs ont ensuite décidé à l’unanimité de fêter dignement l’acquisition des précieuses chambres à air en faisant une halte, rapidement transformée en sieste, sur les bords du Canal du Midi. 

Compte tenu de ce départ en douceur ainsi que de l'absence d'organisation et d'assistance, la suite de l'épreuve a été essentiellement consacrée à trouver pour chaque soir un logis d’étape et un restaurant disposant du vin de notre sponsor. Parmi les étapes mémorables, le peloton a particulièrement apprécié l’Abbaye de Lagrasse où elle a été chaleureusement hébergée chez un ex-séminariste de l’ex-Congo belge qui a mis à sa disposition un dortoir sous les toits, nous permettant ainsi de dormir à la même température caniculaire que celle dans laquelle elle avait baigné toute la journée, évitant ainsi toute variation thermique susceptible de réduire l’effort.

Les quatre forçats de la route ont enchaîné une dizaine de cols qui les ont conduit de Minerve au moulin de Cucugnan en passant par les châteaux de Peyrepertuse et  de Quéribus  ("Route des Châteaux cathares : vaut le voyage »). Au cours de ces journées incontestablement ensoleillées (pour ne pas dire infernales), le peloton a décidé, toujours à l’unanimité, de s’immerger systématiquement dans chaque point d’eau rencontré (rivière, cascade, bassin, barrage, fontaine, abreuvoir…)  pour s’y baigner tout habillé, permettant ainsi à chacun de maintenir la moyenne horaire et de se rafraichir ensuite tout en pédalant. 

Et comme il fallait bien reconstituer les forces du peloton, une caravane de supporters, menée par notre sponsor (le Château de Gourgazaud), a rejoint en voiture les quatre pédaleurs au milieu du circuit pour un somptueux dîner d'étape au Restaurant du Vieux Puits à Fontjoncouse (Le seul restaurant ayant gagné sa troisième étoile Michelin en 2010, récompense méritée). Est-il  besoin de préciser que le meilleur établissement du Languedoc-Roussillon accorde une place de choix au meilleur vin du Minervois, ainsi que quelques autres vins tout aussi intéressants.