Mon voyage au Canada

Courant mars, c’est au Pied du Courant que je suis allée rendre visite à mes amis Québécois.

Le Pied du Courant : un bâtiment historique à plus d’un titre. Le célèbre édifice de Montréal doit son nom à sa situation géographique : le Saint-Laurent déploie en effet son courant majestueux au pied du bâtiment !

Le Pied du Courant est un édifice patrimonial qui fut construit en 1835 afin de remplir la fonction de prison, vocation qu’il assuma jusqu’en 1912. L’ironie du sort veut que ce bâtiment abrite ensuite le siège de la SAQ (Société des Alcools du Québec)… dont les quais voient débarquer depuis 35 ans les caisses de vin du Château de Gourgazaud.

Petite histoire de la Société des Alcools du Québec… la SAQ

1898 : Non à la Prohibition ! Le gouvernement canadien organise un référendum sur la prohibition de la vente d’alcool dans l’ensemble du pays. La Province de Québec rejette le principe de la prohibition en votant non à une forte majorité.

1918 : Oui à la Prohibition, mais… Revenant à la charge sous la pression des bien-pensants, le gouvernement du Québec adopte une Loi sur la prohibition totale de la vente d’alcool, avec effet au 1er mai 1919.

1919 : la Prohibition limitée. A nouveau consulté sur l’application de cette Loi sur la Prohibition, une majorité de Québécois vote en faveur de la liberté de vente du vin, de la bière et du cidre… La prohibition est ainsi partiellement vidée de son aspect répressif, permettant au Québec de devenir le seul état, tant au Canada qu’aux Etats Unis, où la prohibition n’est pas totale.

1921 : la tempérance plutôt que l’abstinence ! Dans un contexte nord-américain encore favorable à la prohibition, le gouvernement du Québec choisit une solution originale : la tempérance plutôt que l’abstinence, et crée la Commission des liqueurs de Québec. Quelle bonne idée pour nous qui avons pu ainsi faire découvrir à nos cousins québécois nos vins du Château de Gourgazaud.

1926 : ouverture du premier magasin. Les premiers magasins ressemblent à des confessionnaux avec leur comptoir grillagé. Les bouteilles enveloppées dans un papier spécial, sont hors de la vue des clients, et il faudra attendre...

1970 : pour que la Régie des alcools du Québec ouvre son premier magasin libre service.

1971 : création de la Société des Alcools du Québec. Le gouvernement crée en septembre deux entités juridiques : la Société des Alcools du Québec et la commission de contrôle des permis d’alcool. La Société hérite de la Régie, de 2600 employés et de 251 succursales.

Mon voyage se poursuit en Ontario ... "Ut incepit fidelis sic permanet" (Fidèle elle commença, fidèle elle restera). Telle est la devise de l’Ontario, que nous faisons nôtre, car voici plus de 35 ans aussi que le L.C.B.O (Liquor Control Board of Ontario) et le Château de Gourgazaud commercent ensemble. L'origine du mot Ontario vient de la langue huronne dans laquelle il signifie « belle eau scintillante ». Mais il ne s’agissait pas d’eau cette fois-ci, mais bien de vin. Du Vin au Divin, il n’y avait qu’un pas à franchir ou plutôt une syllabe ! A Toronto, c’est dans une église construite en 1871, The Berkeley Church, que plus de 400 invités sont venus déguster non pas le vin de messe, mais les vins du Château de Gourgazaud. Ambiance assurée... dans un recueillement partagé par nombre d'amateurs et de curieux, cheers !